Tot i la seva magnitud, aquest problema continua essent un dels més desconeguts i difícils de detectar, afectant milers de persones vulnerables a Catalunya.
El maltractament a la gent gran pot manifestar-se en diversos àmbits: dins la família, en l’entorn comunitari o, fins i tot, en institucions com residències o centres assistencials. Amb tot, els casos més habituals es produeixen en el si de la família. La persona que agredeix o abusa acostuma a formar part de l’entorn proper i de confiança de la víctima.
Fills, nets, parelles o cuidadors són sovint qui perpetren aquestes situacions, fet que en dificulta extraordinàriament la detecció i la denúncia. Per a moltes víctimes, reconèixer que són objecte de maltractaments suposa un impacte emocional tan fort que, sovint, es prefereix normalitzar la situació i mantenir-la en secret.
La dificultat per fer aflorar aquests casos ha motivat els cossos policials a intensificar les accions de sensibilització i prevenció. A Catalunya, existeixen les Oficines de Relacions amb la Comunitat, que organitzen sessions informatives als casals de gent gran per ajudar-los a identificar què és el maltractament i quines eines tenen al seu abast per actuar. Així mateix, les Oficines d’Atenció a la Ciutadania i les Unitats d’Atenció a la Víctima ofereixen suport, assessorament i acompanyament a les persones afectades durant tot el procés de denúncia i protecció.
Els professionals que treballen en la prevenció i detecció d’aquests casos alerten que la col·laboració ciutadana és clau. Davant qualsevol indici de maltractament, es recomana trucar al 112 o posar-se en contacte amb els serveis socials o sanitaris de referència. En l’àmbit sanitari, quan es detecta una situació de risc, els protocols estableixen que s’ha de comunicar immediatament al jutjat de guàrdia, que pot requerir la intervenció policial.
Les formes de violència que pateixen les persones grans són diverses i van més enllà de l’agressió física. La violència psicològica és la més habitual i, alhora, la més difícil de detectar. Comentaris denigrants, humiliacions, aïllament social o control abusiu formen part d’aquest patró de maltractament, sovint invisible als ulls de l’entorn.
En els darrers anys, ha augmentat notablement el maltractament econòmic, on la persona gran perd el control sobre els seus recursos econòmics o és víctima de xantatge emocional per part de familiars o persones properes. També es considera maltractament la negligència o l’abandonament, situacions que poden posar en greu risc la salut i el benestar de la persona.
Quan les famílies opten per contractar cuidadors per atendre els seus familiars grans, es recorda la importància de verificar la seva qualificació professional i experiència per evitar situacions de negligència o maltractament encobert. Les dades evidencien la dimensió creixent del problema.
