La cassola de caragols és una recepta emblemàtica de la cuina popular catalana, especialment arrelada a les terres de Ponent. Aquest plat, típicament vinculat a trobades familiars, festes majors i jornades al camp, es transforma aquí en una versió per a cinc comensals, amb el seu caràcter intens, saborós i profundament tradicional.
Es necessiten aproximadament dos quilos de caragols plans, que s’han de bullir en aigua tèbia amb una fulla de llorer, tenint cura que no quedin massa amuntegats a l’olla. Això permet que treguin les banyes en començar la cocció, signe inequívoc que estan ben “enganyats”. Quan l’aigua arrenca el bull, cal afluixar el foc i afegir-hi un pessic generós de sal. El procés es repeteix dues vegades més, per assegurar una cocció adequada dels caragols.
Mentre aquests van fent, es prepara la base del plat. En una cassola ampla, es fregeixen per separat, però aprofitant el mateix oli d’oliva verge extra amb DOP Les Garrigues, totes les carns: un conill tallat a octaus, un tros de costella de porc d’uns 200 grams, 400 grams de llonganissa i un pit de pollastre sencer sense os. Un cop tot el tall està daurat, s’aparta i a la mateixa cassola s’hi sofregeixen dues cebes grosses ratllades. Quan la ceba comença a estar ben cuita i transparent, s’hi afegeix mig cap d’alls picats, 200 grams de tomàquet triturat i la picada.
La picada, que aporta l’aroma i textura característics, es fa amb un carquinyoli, una dotzena d’ametlles, una dotzena d’avellanes i un fetge de conill. Tots aquests ingredients es treballen fins obtenir una massa fina i homogènia que es fon perfectament amb el sofregit. Passats deu minuts, s’hi afegeixen sal, un polsim de pebre negre, una culleradeta de pebre vermell i una punteta de bitxo, segons el gust de picant que es desitgi.
Arribats a aquest punt, es desglassa el conjunt amb un bon raig de cava —mig got aproximadament— i s’hi afegeixen dos litres d’aigua. La preparació es deixa coure durant mitja hora perquè els sabors s’integrin. Finalment, es tiren a la cassola els caragols ja bullits i es deixa coure tot el conjunt durant mitja hora més. Els últims deu minuts es reincorpora tota la carn perquè es barregi amb la salsa i recuperi la seva suculència.
Aquest plat, de cocció lenta i aromes intenses, demana una estona de paciència però recompensa amb escreix. La cassola de caragols per a cinc esdevé així un viatge al cor de la cuina tradicional de l’Urgell, molt apte per a una taula festiva.
Llista d’ingredients per a 5 persones
Caragols i herbes:
-
2 kg de caragols plans
-
1 fulla de llorer
-
Sal
Oli:
-
Oli d’oliva verge extra DOP Les Garrigues (quantitat suficient per fregir)
Carns:
-
1 conill tallat a octaus
-
400 g de llonganissa
-
200 g de costella de porc
-
1 pit de pollastre sencer, sense os
Verdures i condiments:
-
2 cebes grosses
-
200 g de tomàquet triturat natural
-
½ cabeça d’alls
-
Pebre vermell
-
Pebre negre molt
-
Bitxo (al gust)
Líquid:
-
½ got de cava
-
2 litres d’aigua
Per a la picada:
-
1 carquinyoli
-
1 grapat d’ametlles (unes 12)
-
1 grapat d’avellanes (unes 12)
-
1 fetge de conill
